Трагические события истории исследования Антарктиды напрямую связаны с именами множества великих путешественников. Исследователи этого материка долго не знали, как подступиться к этой ледяной глыбе, ее существование довольно долго было сугубо гипотетическим. В начале были обнаружены множество островов вокруг самого материка: например, открытый экспедицией во главе с Буве де Лозье остров под одноименным названием Буве. Архипелаг и главный его остров Кергелен 13 февраля 1772 года были открыты французским путешественником И.-Ж. Кергеленом. Знаменитый Дж. Кук посетил архипелаг в 1776 году.