Открытие Земли Франца-Иосифа, как и архипелага «Северная Земля», могло бы произойти раньше. О возможности открытия, которого в 1871 году в своем проекте экспедиции по исследованию русских северных морей говорил П.Кропоткин, и предполагал Шиллинг. Прошло 5 лет, как с Земли Франца-Иосифа ушли экспедиции Вайпрехта и Пайера, и людям снова открылись заледенелые купола этих островов. Исследовательское судно из Голландии «Виллем Баренц» вошло в Австрийский канал, завернуло в другой пролив, который был поуже, и открыло новый остров. Название острову дали в честь великого путешественника и ботаника 19 века Д. Гукера. Этот остров надолго стал самым известным островом архипелага.