География

Поскольку темы исследований, проводившихся до 1950 г., в последующие десятилетия развивались очень высокими темпами, их профиль резко изменился, и теперь представляется, что они зародились много лет назад. Хотя исторический подход в физической географии привел к созданию направления, часто называемого «денудационной хронологией», его приверженцы обращали внимание преимущественно на последовательность процессов, а не на хронологию, строго говоря, означающую науку об установлении точных дат событий. Во многих направлениях, существовавших под эгидой физической географии, хронология приобретала большое значение, что требовало углубленного знания старых и новых методов датирования и соответственно вело к упрочению связей с другими науками, особенно с геологией, биологией и археологией, на фоне расширения спектра наук о Земле и окружающей среде. Может показаться, что развитие хронологического подхода ограничивалось только геоморфологией, однако на самом деле реконструкции окружающей среды все в большей мере зависят от установления взаимосвязей почв, отложений и рельефа с растительностью и климатом в прошлом .

В предпринимаемых реконструкциях эволюции природного ландшафта и хронологии стадий развития мы ограничены «просветами» ограниченных и изменяющихся размеров (Lewin, 1980). Используя эти сохранившиеся окна, мы тщательно подбираем сведения, необходимые для реконструкции окружающей среды, и объем таких свидетельств неизбежно зависит от возраста рельефа и последующих изменений, которым подвергалась земная поверхность. Материалы, которые можно получить через доступные окна, относятся к четырем  основным категориям.

Во-первых, имеются данные, относящиеся к морфологии окружающей среды, например сохранившийся фрагмент речной террасы может оказаться узлом в цепи свидетельств существования значительно более обширной долины в прошлом. Во-вторых, ряд фактов предоставляет изучение осадков и горных пород, например аллювий, слагающий речную террасу, можно использовать для выяснения процессов осадконакопления и характера окружающей среды тбй эпохи. В-третьих, мы располагаем знаниями о рельефообразующих процессах, их можно тщательно упорядочить по историческим срезам, прибегая к аналогиям с различными ситуациями. В-четвертых, фрагментарные факты, позволяющие осуществить относительное и абсолютное датирование, должны быть исследованы на основе комплексного применения разных методов.

В работе о денудационной хронологии Д. Кимбол (Kimball, 1948) предложил разделить историческую геологию на две части: стратиграфию, рассматривающую то, что находится в данном месте, и денудационную хронологию, рассматривающую, чего там нет. При изучении денудационной хронологии необходимо привлекать возможно больший объем информации и избегать слишком узких концептуальных подходов. При подборе аргументации случается, что исследователь видит только факты, подкрепляющие ранее выдвинутые положения, согласующиеся с принятыми моделями.

Обнаружив разрез четвертичных отложений, некоторые физико-географы анализируют их, не обращая внимание на пространственный фон, к которому эти отложения приурочены. Есть и другая категория специалистов, занимающихся восстановлением истории развития рельефа без тщательного изучения отложений. Очевидно, желательно объединение обоих подходов. Создание априорных моделей (рис. 3-1, В) не должно сдерживать поток реальной информации, получаемой через доступные «окна». С 1950 по 1980 г. преобладала тенденция к усложнению хронологических исследований и проведению их на междисциплинарном уровне, поэтому наши строгие критические замечания скорее относятся к работам более раннего этапа. На самом деле речь идет не о продолжении хронологического подхода (как указано в названии главы), потому что до 1950 г. исследования проводились на недостаточно детальной хронологической основе. В данной главе последовательно рассматриваются принципы хронологического подхода, альтернативные модели, колебания уровня моря, география четвертичного периода и, наконец, перспективы изменения окружающей среды.